Han har skrivit berättelser om okonventionella relationer och tjejer som kämpar för att bli bättre. Och det gjorde det för 200 år sedan
"Se upp för svimning, kära Laura, bli galen så ofta du vill, men svimma aldrig." Så Jane Austen, född 1775, skrev han 1790, vid 15 års ålder.
Det var den näst sista dotter till en protestantisk pastor, upp med sex bröder och en systerCassandra. Uttrycket, så utsökt sarkastiskt, tillhör en historia som definierats av Virginia Woolf som "fantastisk och inte alls barnslig", med titeln Kärlek och vänskap. Little Jane skrev det för att roa sin stora familj och det lästes upp på kvällarna.
Hela henne var redan där, i den meningen. Det fanns redan, i den perfekta blandningen av humor och noggrann kunskap om den kvinnliga världen, författaren till Sense and Sentiment, Pride and Prejudice, Mansfield Park, Emma, Northanger Abbey och Persuasion.
Sex fantastiska romaner skrivet mellan 20 och 30 år av en stillsam spinster, som mest bodde hemma, med sin far, mor och syster, på den engelska landsbygden, och publicerad mellan 1811 och 1817: den första signerade "av en dam", det vill säga anonym, de två sista med namnet på omslaget, men postumt.
ÄR dog vid 42, Jane Austen, när hon skulle bli känd. Vi skulle inte veta något om henne om hon inte hade skrivit flera brev till henne syster. Vi vet lite om henne, för hennes syster bestämde sig för att förstöra de flesta av dem brev: slutligen, mortem, Jane hade uppskattats och erkänts, hon var på väg att firas. Och Cassandra var rädd för att världen skulle sticka näsan i hennes intimitet. Det spelar ingen roll. Vi vet precis nog.
Det var litet och slutet, miljön där Jane växte upp
Och den miljön är teatern för alla hans berättelser.
"Tre eller fyra familjer bosatta i en landsby är det perfekta ämnet för en roman", skrev han till sin systerdotter 1814. Dödlig begränsning eller styrka? Styrka. Du får reda på det genom att läsa.
Jane Austen tar detta slutna universum, fullt av fördomar och bekvämligheter, organiserat enligt reglerna i en till synes obestridlig etikett, genomsyrad av snobberi och opportunism, och får unga kvinnor och mogna kvinnor att korsa det som möter unga och gamla män.
Han tvingar sina karaktärer in i den ramen och tittar på dem när de försöker befria sig eller följa tidens strikta regler. De absoluta huvudpersonerna är kvinnorna av arten. Flickor som vill bli kär. Flickor som måste gifta sig. Flickor som bör visa återhållsamhet och sunt förnuft och istället tillåta sig spontanitet och passion och för detta diskrimineras de och är på väg att förlora, men till slut vinner de. Och de gifter sig.
Uppmärksamheten, insikten som tillämpas på förhållandet mellan män och kvinnor och på förhållandet mellan kvinnor och varandra och med sig själva förvandlar varje berättelse till en universell berättelse. Det finns inget daterat eller föråldrat. Vi är i början av 1800-talet och vi är på 2000-talet. Ljudet av litteratur går djupt in i människans själ. Och vi befinner oss i Emma, i Elizabeth, i Fanny, i Elinor, i Anne.
Upptäck och köp Jane Austens böcker online
Vi inser knappast det, att hålla fast vid den avlägsna tiden. Jane Austen tar oss med sig, med lätthet och beslutsamhet. Hans stil är full av dialoger, kortfattad, lysande och perfekt lämpad för att återge den eviga presenten i konversationen. Beskrivningarna är väsentliga och sällsynta. Tyngdpunkten ligger alltid på karaktärerna. Och ironi skonar ingen, varken det goda eller det dåliga, inte män, men verkligen inte kvinnor heller.
Dagligt liv, med sina blygsamma glädjeämnen och dess banala sorger, kommer in i den litterära scenen som en huvudperson
Austen lever och skriver vid tiden för Napoleonkrigen, men det finns ingen strid i hennes böcker. Krig är ett avlägset ljud, en plats från vilken någon återvänder och någon inte återvänder. Det som är viktigt är melee med livet. Det är fallgroparna med nekade eller arrangerade fester och äktenskap som Emma, Elizabeth, Fanny och alla andra måste överleva.
Och när vi ser Jane Austen slåss och försöker rädda sin oskuld inser vi att mellan det världsliga prat och teceremonin säger någon att vi alla kämpar, för att vara rättvisa, för att censurera de värsta frestelserna. smutsig från leran där vi tvingas gå, anpassa oss till andra och till åren, att vara bättre varje dag än vi var igår.
Om hon inte hade dött ung, om hon inte hade bott i en obskyr prästgård, om hon inte hade varit fattig, om hon inte hade varit så tyst och blygsam och annorlunda än modellen för att vinna intellektuell (på den tiden alltid man), skulle hon ha varit "föregångaren till Proust" (som Virgina Woolf skrev), men det spelar ingen roll.
Hela sitt liv förblev hon sittande i hörnet av ett vardagsrum och såg andra dansa. Att beskriva dem med överseende och grymhet. Att berätta om dem med poeternas under.
